Nous partageons aujourd’hui un article issu de l’excellent site PetaPixel, qui nous fait découvrir un photographe Belge spécialisé dans la photo animalière, et plus spécialement la photographie d’écureuils. Son nom est Niki Colemont.
Niki Colemont est arrivé en Belgique alors qu’il n’avait que quatre ans, avec sa sœur de 9 ans, avant que le génocide rwandais n’éclate.
Orphelin dont la mère est décédée 3 mois après avoir accouché et dont le père est mort à la guerre, Niki a déclaré qu’il était difficile de grandir dans un pays sans en connaître la langue.
« Je ne savais pas comment me faire des amis et j’étais toujours seul et j’avais peur de parler à quelqu’un parce que tout le monde était blanc », a-t-il déclaré. « J’ai dû aller dans une école spécialisée parce que j’avais beaucoup de retard. »
Mais sa sœur l’a aidé à grandir et, finalement, il a trouvé sa voie grâce à la photographie de animalière.
Il a acheté un appareil photo en 2016 sans éducation formelle et a tout appris sur le tas. Aujourd’hui passé la trentaine, il a consacré les six dernières années de sa vie à photographier des écureuils roux.
« Je suis tellement chanceux d’avoir des écureuils dans ma vie et de passer mon temps libre avec eux », déclare Niki, qui travaille dans le domaine de l’automobile. « Ils m’ont donné beaucoup de force et de motivation pour continuer. »
Lorsqu’il a vu un écureuil pour la première fois dans le jardin de quelqu’un, il a acheté une mangeoire à écureuils pour son propre jardin. Il a attendu 2 mois, puis la magie s’est produite et ils ont appris à l’ouvrir et à accéder aux friandises.
« J’ai gagné la confiance des écureuils en les photographiant pendant six ans », a déclaré Colemont à PetaPixel
« J’ai appris à les aborder. Je peux anticiper exactement leur prochain mouvement, ce qui me permet de cadrer plus facilement mon cliché.
Pour sa séance photo, Colemont a utilisé un Nikon Z9 et un Nikon Z6 II avec un trépied Manfrotto.
« C’est toujours un défi de capturer un bon saut, alors j’ai fabriqué une plate-forme de saut en bois spéciale sur laquelle l’écureuil peut atterrir », explique-t-il.
« Cela les occupe et ils adorent le faire. J’ai pris 7 500 clichés et je suis rentré avec 25 bonnes photos.
Colemont dit que malgré le volume de travail élevé, cela vaut la peine de persévérer. « C’est une expérience enrichissante de voir que vos efforts ont porté leurs fruits », dit-il.
Pour faciliter les choses, Colemont a appris à étudier leur comportement pour anticiper ce qu’ils feront ensuite.
« Parfois, quand ils essaient de sauter en arrière avec la noisette dans la bouche, elle tombe sur le sol, alors ils doivent tout recommencer, ce qui me permet de reprendre plus facilement le coup. »
Colemont explique dans un article de Bored Panda que les écureuils roux sur ses photos sont extrêmement agiles grâce à leurs longues queues qui facilitent l’équilibre et leurs longues pattes qui les aident à sauter à travers les espaces entre les arbres.
« Les écureuils peuvent tourner leurs pieds arrière et leur corps à 180 degrés, ce qui signifie qu’ils peuvent pivoter complètement vers l’avant ou complètement vers l’arrière dans la même position. Cela leur permet de se déplacer très facilement dans des situations très difficiles », dit-il.
« Un autre ensemble de compétences est leurs chevilles super flexibles. L’arme secrète permettant aux écureuils roux de se suspendre la tête en bas aux arbres est leurs chevilles. Contrairement à la plupart des rongeurs, dont les chevilles se verrouillent en place et pointent dans une direction, les écureuils ont des articulations de cheville pivotantes, leur permettant de grimper et de se suspendre dans diverses positions.
Vous pouvez retrouver le travail de Niki Colemont sur Instagram et Facebook.
